빠리의 보석 – René HERSE

조화의 궁극이라 불리는 르네르스의 여행용 자전거입니다.
내 마음 속의 자전거 2권 6화 믹스트의 마돈나‘에 나옵니다.
이 만화의 무대인 나미키바시 거리라는 곳은 어찌된 건지 상당한 고급 자전거들이 아무렇지도 않게 굴러다니는군요.
만화에 나오는 것은 1967년 모델이라고 합니다.

R. 에르스는 1935년에 부품 메이커로 출발하여 1941년부터는 프레임까지 제작하여 본격적인 자전거 제작자로서의 길을 걷기 시작합니다. 그 후 듀랄류민 콩쿨이나 폴리 테크닉 같은 기술경연대회에서 수상하는 것으로 뛰어난 기술자로서 널리 이름을 알립니다.

그의 이름을 더욱 높인 것은 외동딸 로즈안느(릴리) 에르스입니다. 자전거 선수였던 릴리는 열 네 살 때부터 많은 대회에서 아버지가 만든 경주용 자전거를 타고 우승합니다. 특히 프랑스 선수권에서는 8년에 걸쳐 타이틀을 차지하여 에르스의 인지도를 높입니다.

R. 에르스는 평생 여행용 자전거의 선도자였습니다. 경주용이나 탠덤도 만들었지만 역시 르네르스의 대표작들은 여행용 자전거입니다.

그의 여행용 자전거는 짐받이, 라이팅 시스템과 같은 부분들이 전체적으로 매우 잘 짜여져 있고, 최고의 기능을 발휘할 수 있도록 설계되었습니다.

또한 에르스의 독특하고 뛰어난 부품들은 현재까지도 높은 가치를 가지고 있습니다. 에르스만의 특징적인 부품들은 우선 크랭크셋과 스템, BB를 들 수 있습니다.

독특한 디자인의 크랭크셋과 체인휠은 그 기능면에서도 매우 뛰어나다고 합니다. 심지어 에르스는 1940년대에도 실드 베어링을 이용한 BB를 만들었다고 합니다. 이런 자체 제작 부품이 사용된 곳 이외에도 오로지 에르스의 자전거에만 사용되는 메이커의 부품들도 있습니다. 브레이크셋과 변속기 따위는 에르스의 자전거를 특징짓는 또다른 부분입니다.

만화에 나오는 것처럼 René HERSE는 일본의 여행용 자전거의 원류라고 할 수 있습니다. 1954년 토리야마 신이치라는 사람이 최초로 일본에 소개하여 여행용 자전거라는 새로운 형태의 자전거를 도입합니다.

일본 뿐 아니라 세계적으로도 상당히 높은 평가를 갖고 있는 에르스는, 꽤나 구하기 어렵기도 하여서 매우 높은 가격으로 거래되고 있는 듯 합니다. 작은 사이즈일수록 더 비싸다고 하는데, 보통 삼천에서 사천 달러 사이, 여행용 옵션이 많이 붙어있고 원래의 부품이 온전히 남아있는 58cm 이하의 프레임을 사용한 에르스는 사천 달러 정도는 가볍게 넘어간다고 하는군요.(만화에서 등장한 에르스는 중고 가격 팔십만 엔에 팔렸습니다.)

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